20년 전쯤 태국 동북부 국경도시 농까이를 통해 육로로 라오스를 서너번 여행하였다.
그 당시 한번은 우리나라에서 비행기를 타고 간 적도 있었다. 기억이 가물가물하다.
비엔티안 방비엥 루앙프라방이다.
비엔티안에서 루앙프라방까지 버스로 10시간 정도 소요되는 고된 여정이었다. 그런데 라오스는 그 때나 이번 혜초와 함께한 여행과 별반 달라진 것이 없다. 10여시간 버스길 대신 차이나머니가 투자했다는 국내선과 고속철(내가 탄 구간: 루앙프라방-방비엥) 고속도로(내가 탄 구간: 방비엥-비엔티안)덕분에 간편이동이 가능했단거 외에 라오스 자체는 세월무상의 변화를 느낄수 없었다.그래서 더 좋았을까?아!몇몇 고층빌딩과 휴양리조텔이 늘어난건 변화지만 보통의 라오스라이프는 거의 시간이 멈춘듯도...
라오스는 제조업 기반이 없어 기초적인 생필품조차 대부분 수입을 한다고 한다. 전기가 남아돌아 수출을 한다니 참 아이러니하고 슬픈 라오스이다.


혜초 상품은 전에 가 본 비엔티안 방비엥 루앙프라방 외에 라오스 남부의 팍세 볼라벤고원 시판돈이 포함되었다.
남쪽 여정은 리피폭포 땃판 땃이양 등 폭포 3곳과 참파삭의 캄보디아 앙코르왓보다 200-300년 앞 선 시기에 건설된 왓푸 볼라벤고원의 커피재배지가 기억에 남는다.
돈콩에서 숙박을 하고 나까송선착장으로 이동하여 보트에 탑승하여 시판돈을 보면서 돈뎃으로 가, 차를 타고 다리를 건너 돈 콘의 리피폭포를 출렁다리로 접근하여 보게 된 점은 특히 인상적이었다.역시 차이나머니 투자로 출렁다리들 통과하며 폭포체감도를 높였는데 입장료 15달러 받을만도..차이나머니의 위력?

유네스코 세계문화유산인 란쌍왕국의 중심지인 루앙프라방에서는 사원(왓 센수카람, 왓 씨엥통, 호파방사원), 탁발행렬 푸씨산의 사원과 탑 푸씨시장 몽족 야시장 꽝시폭포 등을 보고, 왕궁박물관에는 별 유물도 없던데 사진도 못 찍게하고 소지품검사를 지나치게 한 점은 이해할 수없었다.
고속철을 타고 바에엥으로 이동, 20년 전에는 버스로 6-7시간이 걸렸는데, 이번에는 고속철을 타니 1시간만에 방비엥에 도착하였다.

액티비티의 천국이라는 방비엥에서 가본 블루 라군 탐짱은 블루라곤 이름이 좀 아까운 계곡놀이터 느낌이어서 아쉬웠다. 롱테일보트(동력)는 익사이팅! 예전에는 무동력의 보트 카약 튜빙뿐이었는데... 열기구는 시간제약상 탑승할 수 없어 아쉬웠다. 저녁에는 쏭강 강변에서 캔들라이트 디너가 있었는데 혜초가 준비한 삼겹살구이가 맛있었서인지 술이 좀 술술 들어갔나?ㅎㅎ
방비엥 정글 하이킹은 멀리서 보면 소계림인 방비엥을 속에 들어가 보는 체험인데 비가 온 뒷 끝이라 미끄러워 조금은 힘들었다.

방비엥에서 비엔티안으로 가는데
마지막으로 선택을 하란다.
국도로 가느냐?와 고속도로로 가느냐?를
국도로 가면 시간은 걸리지만 리틀라오빌리지를 볼 수있고
고속도로로 가면 빨리 간다는 것중
나만 우길 수도 없어 고속도로를 마지 못해 선택하게 되었다.

비엔티안에서는 비엔티안미술관(나무박물관,라오스현대미술박물관)이 볼만했다. 빠뚜사이 왓 씨므앙(첫날) 탓 루앙(첫날) 등을 보고 메콩강 너머 태국 농까이가 보이는 식당에서 마지막 식사를 하고 마시지를 받고 공항으로 향하였다.

일정표에 있으나 보지 못한 것: 팍세의 참파삭박물관, 방비엥 비엔티안 국도 상의 라오 리틀빌리지
일정표에 없으나 본 것: 블루 라군, 탐짱, 비엔티안미술관(나무박물관,라오스현대미술박물관)


사진
1.라오스 국보 중 국보인 비엔티안의 탓 루앙
탓 루앙앞에는 위대한 황금 진신사리탑(탓루앙)을 세우고, 란쌍뫙국의 수도를 루앙프라방에서 비엔티안으로 천도한 세타티랏왕의 상
2.팍세 참파삭의 왓 푸
3.라오스 여행의 마지막 식사를 마치고 메콩강 너머의 태국 농까이를 바라 보며